Baron Žiga Herberstein (1486–1566), rojen v Vipavi, je bil
državnik, diplomat in vojščak. Njegov rod izvira iz Štajerske, rodil se je v
Vipavi, kjer je preživel le otroška leta. Humanistično izobrazbo je pridobil na
dunajski univerzi, znanje jezikov pa mu je koristilo na potovanjih, ki jih je v
prvi polovici 16. stoletja opravljal za vladarsko hišo Habsburžanov.
Pri štiriinsedemdesetih letih je sestavil avtobiografijo. V njej je popisal svoja
doživetja z diplomatskih popotovanj po Rusiji, Turčiji in drugih deželah.
Knjiga obsega 29 neoštevilčenih listov, mednje so v 17. stoletju vstavili 10
ročno popisanih listov, ki dopolnjujejo besedilo. Na naslovnem listu je 15 majhnih
lesorezov: 9 vladarjev – Herbersteinovih sodobnikov, 5 predstavitev
Herbersteinovih potovanj in njegov grb. Med besedilom pa je 6 celostranskih
lesorezov Sigismunda Herbersteina v različnih diplomatskih bogato vezenih ornatih,
dva sta datirana z letnico 1559.
Poleg avtobiografije so znameniti tudi Moskovski zapiski (1579), ki so neizčrpen vir za poznavanje
zgodovine in načina življenja v Rusiji v 16. stoletju.
Lastništvo
Dragoceno Herbersteinovo avtobiografijo je Narodni muzej Slovenije kupil s posredovanjem Trubarjevega antikvariata Cankarjeve založbe od antikvariata Brockhaus Antiquarium v Stuttgartu. V akcesijsko knjigo je vpisana pod št. 75/1983 (43.000 din – 1.400 DEM, račun št. 180 010 z dne 20. 1. 1983).
Struktura knjige
Knjiga je prevezana, platnici sta iz papirja, na sprednji platnici je odtisnjena številka 1559 – leto izida. Papir v notranjosti knjige je ročno izdelan, naknadno so bili vstavljeni listi z rokopisnimi dodatki. Publikacija je bogato ilustrirana.